Ehrung für Pastor em. Haeger in Haapsalu

Dem Rendsburger Pastor em. Hans-Joachim Haeger wurde eine hohe Ehre zuteil: In Haapsalu (Estland) erhielt er das Verdienstkreuz der dortigen Kirchengemeinde.
Seit 2003 wird diese Ehrung jährlich an Personen vergeben, die sich in besonderer Weise um die Gemeinde verdient gemacht haben. Das Kreuz ist mit einem Adler verziert, dem Symbol des Evangelisten Johannes, nach dem die „St John´s Church in Haapsalu“ benannt wurde. Die Verleihung erfolgte am 27. Dezember 2014, dem offiziellen Gedenktag des Apostels Johannes.
Haapsalu ist nicht nur seit 1989 eine Partnerstadt der Stadt Rendsburg, auch die Rendsburger Kirchengemeinden (Christkirche, St. Jürgen und St. Marien) pflegen eine Partnerschaft mit der Kirchengemeinde Haapsalu.
Für Pastor em. Haeger kam diese Auszeichnung zwar überraschend, er habe sich aber sehr darüber gefreut: „Der herzliche Empfang und die feierliche Zeremonie der Verleihung haben mich sehr berührt. Nach einem Mittagessen mit dem Bürgermeister, fand die Ehrung im Dom von Haapsalu im Rahmen eines Chor-Konzertes statt. Etwa 300 Gäste waren anwesend als Propst Salumäe mir diese Auszeichnung überreichte.“
Pastor em. Haeger war 15 Jahre lang als Gemeindepastor der Christkirchengemeinde tätig, bevor er vor rund 1,5 Jahren in den Ruhestand verabschiedet wurde.
Erste Kontakte nach Estland konnte er schon vor seiner Zeit in Rendsburg knüpfen. Damals war er 14 Jahre in Breklum und bildete Pastoren am Predigerseminar aus. Ein Kollege von ihm war ein sogenannter Baltendeutscher, der intensive Kontakte nach Estland pflegte. So kam es, dass Haeger bereits 1987 erstmal privat nach Estland reiste und ab 1988 regelmäßig Studienfahrten in das nördlichste Land des Baltikums organisierte.
„Als ich nach Rendsburg wechselte, war ich erfreut zu erfahren, dass hier eine Partnerschaft mit einer estnischen Stadt besteht.“ Auf die Frage, für welche Verdienste er die Auszeichnung erhalten hat, reagiert Haeger sehr bescheiden: „Eigentlich habe ich nur die mir anvertraute Arbeit erledigt. Mein Verdienst besteht wohl erstrangig darin, dass ich die Zusammenarbeit der Rendsburger Kirchengemeinden und der Kirchengemeinde Haapsalu strukturiert habe.“
In der Vergangenheit wurde die Partnerschaft erstrangig von der Gemeinde St. Jürgen gepflegt. Haeger hat sich dafür eingesetzt, dass ein Estland-Ausschuss gebildet wurde, dem zwei Abgeordnete aus jeder Kirchengemeinde angehören. Es wurden jährliche Besuche und Gegenbesuche mit Haatsabu organisiert. Die Verantwortung für die Partnerschaft rotiert nun im zweijährigen Rhythmus zwischen den Rendsburger Kirchengemeinden.